Con la votación ya en marcha de las elecciones intermedias de este año, las mentiras electorales y las teorías conspirativas de QAnon están circulando entre las comunidades de habla hispana, lo que hace sonar las alarmas porque podría desalentar a los latinos a votar y dividir aún más a las comunidades.
El impacto de la desinformación ha sido especialmente agudo en el sur de Florida con su gran comunidad de habla hispana, su población nacida en el extranjero y su significativa influencia política. Un campo de batalla que se ha ido desplazando hacia el lado republicano —el expresidente Donald Trump ganó en 2020— el estado es sede este año de una importante contienda para gobernador y senado.
Antes de las elecciones intermedias, la principal narrativa falsa instalada fue la del presunto fraude generalizado en las elecciones presidenciales de 2020, según Tamoa Calzadilla, editora en jefe del sitio web de verificación de hechos en español Factchequeado.com. (No hay evidencia de tal fraude).
La desinformación es similar en inglés y español, dijo Calzadilla, pero su equipo ha identificado temas específicos particularmente dirigidos a la población latina, incluidas las falsedades de que el Gobierno de Joe Biden es un régimen socialista y comunista, algo sensible para las personas que vinieron de Cuba, Venezuela y Nicaragua por la historia de esos países, dijo.
La difusión de información errónea y desinformación en español, parte de la cual proviene directamente de políticos y medios de comunicación partidarios, ha plagado las plataformas de redes sociales durante años y ha ayudado a sembrar dudas sobre la integridad de las elecciones en Estados Unidos.
“[E]s algo que está fracturando nuestras instituciones democráticas. Está afectando a nuestras familias. Está dividiendo a nuestras familias”, dijo a CNN Evelyn Pérez Verdia, demócrata y directora de estrategia de We Are Más, una firma de consultoría enfocada en comunicaciones interculturales y en contrarrestar la desinformación.
El contenido falso en línea relacionado con las elecciones ha creado “mucha desconfianza” entre los votantes de habla hispana y los votantes de otras comunidades de la diáspora, dijo Verdia.
Cediendo en parte al escrutinio público, plataformas como Facebook, YouTube y Twitter han buscado formas de frenar la propagación de información errónea sobre las elecciones a lo largo de los años. En algunos casos, las plataformas eliminan por completo las afirmaciones falsas; en otros casos, etiquetan las afirmaciones como falsas y señalan a los usuarios la información precisa.
Pero en WhatsApp, el mismo tipo de etiquetas y verificaciones de hechos no son posibles. WhatsApp, que fue adquirido por Facebook (ahora llamado Meta), es un servicio de mensajería cifrada, lo que significa que nadie, ni siquiera Meta, debe poder ver los mensajes que los usuarios se envían entre sí.
El cifrado es un punto de venta clave de WhatsApp. En un mundo de mayor vigilancia, la gente quiere privacidad. Pero eso plantea un desafío a la hora de frenar la propagación de información errónea, un desafío con el que la empresa matriz de WhatsApp, Meta, ha dicho que está comprometida.
Algunos activistas latinos demócratas en el sur de Florida describieron recientemente a CNN cómo los grupos de WhatsApp de sus familias en los últimos años se habían visto invadidos por información errónea sobre las elecciones.
Verdia, quien ha trabajado con comunidades hispanas, latinas y de la diáspora en Florida durante 20 años, dijo que ha visto republicanos con los que solía “compartir el pan” radicalizados por la difusión de información falsa y compartiendo esa información ellos mismos.
Ha habido mentiras sobre el fraude electoral, el socialismo, el comunismo y distorsiones sobre las personas que se postulan para un cargo, dijo Verdia, y agregó que también fue testigo de la difusión de información errónea en los canales de los grupos de WhatsApp.
El origen probable del eslogan de QAnon es… una película 5:31
Mientras tanto, en Telegram, una plataforma con reglas laxas que se ha convertido en un hervidero de teoría de la conspiración y odio de la derecha, los canales de QAnon dedicados a traducir las teorías conspirativas al español tienen decenas de miles de seguidores.
La información errónea que se publica en estos canales es muy “sofisticada” y se enfoca en acentos y subculturas específicas, dijo Verdia, quien reconoció que no sabe dónde se originó la información falsa.
En septiembre, los partidarios de QAnon celebraron lo que vieron como una adopción renovada de las teorías conspirativas por parte de Trump, después de que el ex presidente compartiera un meme en las redes sociales. Fue una señal para los seguidores de QAnon de que estaban en lo cierto y de que Trump simpatizaba con ellos.
Lo que creen los seguidores de QAnon varía, pero engloba varias cosas, desde teorías conspirativas sobre un estado profundo que sacrifica niños hasta mentiras sobre las elecciones presidenciales de 2020.
“Podemos tratar de explicar” que Trump perdió su impugnación de los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, dijo Calzadilla, pero la gente igual está “escuchando” la difusión de desinformación sobre la “gran mentira”.
Calzadilla, una esperiodista de Univision, huyó de Venezuela hace unos siete años con su esposo, que también es periodista, después de que trabajar en el país se volvió demasiado peligroso para ellos, dijo.