Una fuerza de respuesta rápida de la Marina de Estados Unidos se dirige a las aguas frente a la costa de Israel, según un funcionario de Defensa familiarizado con la planificación.
La fuerza, compuesta por 2.000 infantes de marina y marineros, se unirá a un número creciente de buques de guerra y fuerzas estadounidenses que se dirigen a Israel en un intento de Estados Unidos de enviar un mensaje de disuasión a Irán y evitar que la guerra de Gaza se convierta en un conflicto regional.
La medida se produce en un momento en que el Ejército de EE.UU. está reforzando su presencia en Medio Oriente, incluido el despliegue de un segundo portaaviones en el Mediterráneo oriental y el envío de aviones de combate de la Fuerza Aérea a la región. CNN reportó previamente que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó que unos 2.000 soldados se preparen para un posible despliegue en Israel para ayudar en tareas como el apoyo médico y logístico, según varios funcionarios de Defensa.
La orden no significa que las tropas vayan a desplegarse definitivamente, ni que vayan a desempeñar un papel de combate en caso de ir a Israel, dijeron los funcionarios. Sin embargo, la decisión de Austin acorta el tiempo que las tropas identificadas tendrán para prepararse para un despliegue si se les ordena ir, según los funcionarios.
EE.UU. ya tiene un grupo de ataque de portaaviones en el Mediterráneo oriental y un segundo en camino. El funcionario no quiso especificar dónde iría la unidad de la Marina, pero podría permanecer en el mar Rojo, frente a la costa meridional de Israel, lo que situaría a las fuerzas estadounidenses cerca de las dos costas del país.
La 26ª Unidad Expedicionaria de la Marina (MEU, por sus siglas en inglés) forma parte del Grupo Anfibio Preparado Bataan. En días recientes, permanece estacionada cerca de Kuwait como parte de un ejercicio programado allí, pero partió antes “como resultado de los acontecimientos emergentes”, dijo la semana pasada al Marine Corps Times la capitán Angelica White, portavoz de la unidad.
CNN reportó este viernes de que la unidad se preparaba para un posible desplazamiento hacia Israel.
La unidad de la Marina está especializada en tareas como operaciones anfibias, respuesta a crisis, ayuda humanitaria y determinadas operaciones especiales. La unidad se encuentra a bordo del USS Bataan, un buque de asalto anfibio que se encuentra actualmente en el Golfo de Omán, según informaron las autoridades.
El USS Bataan y la 26ª MEU operan en Medio Oriente desde agosto como parte de un esfuerzo para disuadir la agresión iraní en las vías fluviales críticas alrededor de la región, incluyendo el Golfo de Omán y el Estrecho de Ormuz.