La Casa Blanca señaló que Biden aprovechará su visita de este martes para pedir a los republicanos que se opongan a su propuesta de restaurar la prohibición de las armas de asalto.
Ambos partidos trabajaron juntos en un esfuerzo poco frecuente para aprobar una legislación bipartidista sobre seguridad de las armas a principios de este año tras las masacres de Buffalo, Nueva York, y Uvalde, Texas, pero Biden ha reiterado que hay que hacer más.
Como senador de EE.UU., Biden desempeñó un papel destacado en la prohibición temporal de las armas de asalto, incluidas las armas de fuego similares al AR-15 que han explotado en popularidad en los últimos años, y quiere volver a poner la ley en vigor.
“Una mayoría de estadounidenses apoya esto… la NRA se opone”, declaró el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Así que vamos a escuchar al presidente sobre la importancia de asegurarnos de proteger a nuestras comunidades”, añadió.
El discurso de Biden en la Universidad de Wilkes, en Wilkes-Barre, se produce en un momento en el que los demócratas intentan frenar los esfuerzos de los republicanos por utilizar la preocupación por la delincuencia en su beneficio en las elecciones de mitad de mandato.
Se trata de un tema especialmente tenso en Pennsylvania, un estado clave en el que están en juego un escaño en el Senado y el cargo de gobernador.
El candidato republicano a gobernador, Doug Mastriano, acusa al demócrata Josh Shapiro de ser blando con la delincuencia como fiscal general del estado, elegido en dos ocasiones, y ha dicho en un acto reciente que la delincuencia ha aumentado bajo la supervisión de su oponente y que Shapiro “se mantiene al margen” mientras los homicidios aumentan en toda Pennsylvania.
Los homicidios han aumentado en Pennsylvania, pero el crimen en general parece haber disminuido en el último año, según las estadísticas estatales.
Como fiscal general desde 2017, Shapiro ha recorrido el estado discutiendo la necesidad de reprimir el tráfico de armas y las armas fantasma, y de reclutar más agentes de policía. En diciembre pasado, dijo que los agentes estatales y los policías de Philadelphia, trabajando juntos, habían reducido el número de tiroteos en áreas que enfrentaban la violencia armada relacionada con el tráfico de drogas.
Shapiro tiene previsto asistir al acto de este martes con Biden.
El candidato republicano al Senado, el cirujano cardíaco convertido en celebridad televisiva Dr. Mehmet Oz, ha intentado presentar al candidato demócrata, el vicegobernador John Fetterman, como extremista e imprudente en materia de política criminal.
Fetterman ha apoyado las recomendaciones de que más presos geriátricos y rehabilitados puedan ser liberados de las prisiones estatales sin perjudicar la seguridad pública. Oz y los republicanos han distorsionado esto en la afirmación de que Fetterman quiere liberar a “criminales peligrosos” de las prisiones o que está a favor de “vaciar las prisiones”.
Fetterman no tiene previsto estar en Wilkes-Barre con Biden, pero se espera que marche en el desfile del Día del Trabajo de Pittsburgh cuando el presidente lo visite el lunes. Biden también estará en Philadelphia el jueves para un discurso en horario de máxima audiencia que, según la Casa Blanca, abordará “la continua batalla por el alma de la nación” y la defensa de la democracia.
No está claro si la delincuencia acabará siendo un tema fundamental en noviembre.
Según una encuesta de AP-NORC realizada en junio, sólo el 11% de los adultos estadounidenses mencionaron la delincuencia o la violencia como uno de los cinco temas que consideran más importantes para que el gobierno trabaje en el próximo año. Esta cifra no ha variado desde diciembre, y está muy por debajo del porcentaje que nombra muchos de los otros temas principales para los estadounidenses.
Biden ha tratado de equilibrar su enfoque de la delincuencia reconociendo los temores de los votantes y elogiando a las fuerzas del orden, pero también instando a una mayor responsabilidad de los agentes.
Ha rechazado el eslogan activista “desfinanciar a la policía”, que los republicanos han utilizado como garrote contra los demócratas en general, pidiendo más dinero para los policías.
Jean-Pierre dijo el lunes que Biden hablará en Wilkes-Barre sobre la “simple noción básica de que cuando se trata de la seguridad pública en esta nación, la respuesta no es desfinanciar a la policía, sino financiarla”.
Biden también tiene previsto hablar del atentado del 6 de enero en el Capitolio de EE.UU. y del papel que desempeñaron las fuerzas del orden en la defensa del Congreso. Anteriormente se centró en esa cuestión en un discurso virtual ante la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de las Fuerzas del Orden el 25 de julio.
“Los policías fueron héroes ese día”, dijo. “A Donald Trump le faltó valor para actuar. Las valientes mujeres y hombres de azul de toda esta nación nunca deben olvidar eso. No se puede ser pro-insurrección y pro-policía”, añadió.
El viaje de Biden a Wilkes-Barre estaba programado originalmente para el 21 de julio, pero se canceló cuando el presidente se contagió de COVID-19 y se aisló hasta dar negativo a la infección.
Biden ha presentado un plan de 37,000 millones de dólares para hacer frente a la delincuencia y aumentar los recursos de las fuerzas del orden. Quiere que el Congreso destine 13,000 millones de dólares a ayudar a las comunidades a contratar y formar a 100,000 policías en cinco años.
Otros 3,000 millones se destinarían a eliminar los retrasos en los tribunales y a resolver los casos de asesinatos y armas de fuego, y 5,000 millones de dólares más se destinarían a apoyar programas que puedan ayudar a detener la violencia antes de que se produzca.
Además, Biden busca 15,000 millones de dólares para conceder subvenciones a iniciativas de prevención de delitos violentos o para crear respuestas de salud pública a incidentes no violentos.