La filial de la bananera estadounidense Chiquita Brands en Panamá despedirá a los más de 1.600 trabajadores que aún quedan en su plantilla tras más de un mes de huelga, informó el gobierno el lunes (02.06.2025), mientras crecen las protestas en el país.
Los empleados de la planta de Chiquita fueron a paro porque rechazan una reciente reforma del seguro social que eliminó beneficios específicos para los obreros bananeros en salud y pensiones.
Chiquita había anunciado hace 11 días el despido de 4.900 trabajadores y el cese de sus operaciones por la huelga en su centro de producción de Changuinola, en la provincia caribeña de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica.
Ahora, la compañía informó al gobierno que esta semana despedirá al resto de empleados, informó en conferencia de prensa la ministra panameña de Trabajo, Jackeline Muñoz.
“Nos están presentando una solicitud de autorización de despido por arriba de los 1.600 (empleados), no queda ni un solo trabajador de toda la planilla de la empresa”, dijo Muñoz.
La funcionaria viajó a Bocas del Toro, junto a otros ministros, para negociar sin éxito el fin de la huelga y la apertura de vías.
Huelga afecta transporte, comercio y turismo
El paro, declarado ilegal por un tribunal laboral, ha provocado el cierre de varias rutas de esa región turística y más de 75 millones de dólares en pérdidas, según la Chiquita.
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“El clamor de todos es que abran las calles, hay restaurantes y comercios cerrando, ya no aguantan más”, afirmó el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó.
Tras negociar con los sindicatos, el gobierno derechista de José Raúl Mulino aceptó elaborar un proyecto de ley para restituir los beneficios laborales de los empleados de las bananeras, pero condiciona su envío a la Asamblea Nacional a una reapertura de las rutas.
Pero los gremios se niegan hasta que no sea aprobada la nueva normativa, mientras los comercios reportan escasez de productos y combustible, los cajeros automáticos de bancos estatales están fuera de servicio y las escuelas permanecen cerradas.
Desde hace más de un mes, Mulino enfrenta una ola creciente de protestas en contra de la reforma de las pensiones y otros temas.
Este lunes, la policía utilizó gases lacrimógenos para reabrir varios tramos de la carretera Panamericana que habían sido bloqueados con troncos y piedras por los manifestantes. Durante los enfrentamientos, medios locales mostraron imágenes de heridos y detenidos.