La temporada 2024-25 de la NBA nos regaló un movimiento inesperado que sacudió los cimientos de la liga: el despido del entrenador campeón de los Nuggets de Nuggets, Michael Malone. La noticia, que llegó apenas tres partidos antes del inicio de los playoffs, dejó atónitos a jugadores y aficionados por igual, especialmente por el momento en que se produjo.
Shams Charania, reconocido insider de la NBA para ESPN, fue uno de los primeros en reportar la reacción del vestuario de Denver. “Todo el mundo quedó en shock por el momento de esto”, expresó Charania el martes por la noche, señalando que incluso el propio Michael Malone y el gerente general Calvin Booth se vieron sorprendidos por la decisión.
Según Charania, tras el anuncio del despido, el propietario Josh Kroenke se dirigió a los jugadores en una reunión. El objetivo, según el insider, era “cambiar la cultura, no quería esperar. Quería inyectar algo de vida a este equipo de cara a los playoffs…”. Esta explicación sugiere una búsqueda de un revulsivo para afrontar la postemporada con una nueva energía.
El despido de Malone, tras casi diez años al frente del equipo, resulta aún más sorprendente si se considera el rendimiento reciente de los Nuggets. El equipo de Colorado se sitúa en la cuarta posición de la Conferencia Oeste con un récord de 47 victorias y 32 derrotas. Sin embargo, su escasa ventaja de medio juego sobre el octavo clasificado, Memphis, mantenía latente la posibilidad de caer al torneo de play-in.
La trayectoria de Michael Malone en Denver fue histórica, culminando con el primer campeonato de la franquicia en 2023. Además, dejó su huella al convertirse en el entrenador con más victorias en la historia de los Nuggets, con un total de 471. “Esta decisión no se tomó a la ligera y se evaluó con mucho cuidado”, afirmó el vicepresidente de Kroenke Sports and Entertainment.
En un comunicado, Josh Kroenke intentó justificar la difícil decisión. “Lo hacemos únicamente con la intención de darle a nuestro grupo la mejor oportunidad de competir por el Campeonato de la NBA 2025 y entregar otro título a Denver y a nuestros fanáticos en todas partes”, declaró, admitiendo que “el momento de esta decisión es desafortunado”.
La reacción de los jugadores, según el reporte de Shams Charania, evidencia la sorpresa y el desconcierto ante la partida de un entrenador que los llevó a la cima. Ahora, el equipo de Denver deberá asimilar este cambio repentino y encontrar la manera de mantener la cohesión y el nivel competitivo de cara a los cruciales playoffs.
